Když se řekne Afrika, většině lidí se vybaví slunce, hudba, trhy… a také africké látky plné barev a vzorů, které jako by měly vlastní tep. Pro mě se jejich příběh začal psát ve chvíli, kdy jsem jednu z nich v Nigérii poprvé vzala do ruky. Nebyla to jen látka. Byla to emoce. Pocit domova, který jsem tehdy ještě neuměla přesně pojmenovat. A to i přesto, že zpočátku jsem z nich byla trochu zmatená. Připadaly mi příliš výrazné a říkala jsem si, že vlastně asi sluší jen Afričanům s ebenovou kůží. Až když jsem si nechala ušít své první šaty, tak jsem pochopila, že to tak vůbec není. Když si totiž vyberu látku, která mě skutečně osloví, můžu ji nosit i já a cítit se v ní skvěle.
Odkud Ankara pochází
Přestože příběh těchto látek nezačal v Africe, tak si je podmanila. V 19. století přivezli nizozemští obchodníci do oblastí kolem Guinejského zálivu techniku inspirovanou indonéským batikem. A tam se stalo něco, co Afrika vždy uměla nejlépe: vzala něco cizího a proměnila to v něco hluboce vlastního. Vzory začaly vyprávět. Barvy získaly význam. A z obyčejné látky se stala součást identity. Dodnes se část těchto látek vyrábí v Nizozemsku, i když už ne v takové míře jako dřív. Levnější varianty se vyrábějí v Asii a jsou určeny především pro africký trh. Přesto zůstává Ankara symbolem západní Afriky.
Proč právě Ankara
V Nigérii, Ghaně a v dalších zemích se pro tyto africké látky používá název Ankara už celé generace. Slovo, které uslyšíte na trzích, u švadlen i v rodinách. Prostě všude tam, kde to žije. Není to jen označení materiálu, je to označení světa, který k nim patří, protože každý vzor má svůj příběh. Některé připomínají rodinu, jiné víru, další životní sílu nebo důvtip. Když stojíte u stánku s látkami, necítíte se jako v obchodě, ale spíš jako v galerii, kde každé dílo vzniklo proto, že někomu na něčem záleželo.
Jak se Ankara prodává v Africe
V západní Africe si Ankaru nekoupíte po metrech, jak jsme zvyklí u nás. Africké látky se prodávají v následujících baleních: 6 yardů – toto množství stačí na jedny výrazné šaty nebo pánský oděv, 12 yardů – ideální pro rodiny, páry a slavnostní příležitosti. Každé balení má svůj štítek, hologram a logo výrobce. Originální Ankara je pevná, z obou stran stejně výrazná (to umí jen stoprocentní bavlna). Méně kvalitní látky bývají křehké, lesklé a na dotek skoro papírové.
Látka, která není jen látka
Možná právě proto mě Ankara tak uchvátila. Není to jen materiál na šití, ale je to způsob, jakým lidé mluví beze slov. Na trzích v Lagosu i v Awka Town jsem pozorovala ženy, jak si látky vybírají. A nebylo to podle barev, ale podle významu: „Tahle se hodí na oslavu, vypráví o štěstí.“ „Tahle je pro silné ženy.“ „Tu si vezmu na svatbu, protože vyjadřuje rodinnou soudržnost.“ Existují i vzory s politickým významem – s podobiznami podporovaných politiků nebo místních králů. A tehdy na tom trhu mi došlo, že držím v rukou něco, co dokáže vyprávět, i když mlčí.
Proč mě Ankara chytla za srdce
Když jsem začala létat do Nigérie, najednou jsem viděla Ankaru jinýma očima. Sledovala jsem, jak se ladí odstíny pro slavnost, jak se ženy i muži smějí u šicího stroje (poznámka: krejčí jsou v Nigérii velmi často muži a není výjimkou potkat je se strojem přehozeným přes rameno, jak míří za zákazníkem), jak se z látky stává malá radost v obyčejném dni. A tehdy jsem si řekla, že bych tento svět ráda ukázala i lidem v Čechách. Nechci jim představovat Ankaru jako produkt, ale jako příběh. A proto vznikl projekt Ada nne, který je pomyslným oknem do dvou kultur, které se navzájem obohacují.